国家“十二五”期间，提出了“单位GDP能耗下降16%，碳排放下降17%”的节能减排目标，同时把新能源产业列入了国家重点支持的七大领域之一，不但国家政策支持，各地方也制定了很多优惠政策鼓励企业发展新能源产业。
燃气、电、太阳能热水器之后，空气能热水器成为新贵，不用电流加热、不燃烧天然气、也不需要太阳热量，仅靠提取周围空气中的热量，便可以实现加热功能。
在日本及欧美发达国家，空气能市场占有率已达85%以上。而国内空气能热水器市场近年来开始勃兴。
“作为第四代热水器，空气能热水器具有划时代的意义。”首届广东省空气能专业委员会主任、美的中央空调事业部总经理田明力向记者表示，据专业人士计算，一个三口人的家庭，使用燃气热水器每日大概需要花费3.38元，使用电热水器大概需要花费4.52元，而使用空气能热水器只需要花费0.4元。
2011年，空气能热水机已正式进入江苏、浙江、邯郸、长德、云南等多个省市地区的《节能产品政府采购目录》，推动空气能热水机产品在商用、家用领域的应用。据介绍，使用空气能热水机不但可以获得当地政府政策扶持，还可以在绿色建筑评定的项目中获得加分。在全球大力发展绿色低碳经济的背景下，空气能热水机作为低碳环保的新能源产品有望全面撬动传统热水器产业格局的裂变。
中国热泵产业联盟产业研究中心的数据显示，中国空气能热水机从2003年的销售额不足3000万元，到2010年已达到30.9亿元；企业数量也从2005年的54家，发展到目前的400余家。田明力称，到2015年，空气能热水机行业的年产值有望突破100亿元大关。
