电信设备商间并购的高峰似乎已经过去，电信运营商间的并购才刚刚开始。
美国第三大网络运营商Sprint Nextel（以下简称“Sprint”）上周四证实，日本软银集团正与其洽购大规模股份收购事宜，收购价格约为128亿美元。如果收购协议达成，软银最终将控制大约Sprint 70%的股份，剩余股份则用于公开交易。
目前该收购协议是否可以达成依然是未知数，但这样的洽购行为并非运营商首例。全球经济持续低迷之下，通信业格局的调整仍在继续。
电信运营商并购潮开始现寡头化竞争
全球经济放缓复苏的不确定性波及各个行业，通信业无法幸免。从今年上半年，电信设备商的业务疲软也开始蔓延到运营商领域。
“经济持续不景气，行业内的并购越是激烈，市场将呈现寡头化的竞争态势。”TD技术论坛秘书长时光说，“前几年电信行业已经历了电信设备商并购的高峰，现在可能轮到运营商了。”
此前几年，电信设备商经历了大规模的并购。2006年，诺基亚和西门子合并成立诺基亚西门子通信（下称“诺西”）；阿尔卡特和朗讯重组为阿尔卡特朗讯。随后，2009年北电破产，爱立信收购其CDMA及LTE业务资产；摩托罗拉分拆为移动和解决方案两个部门，随后，摩托罗拉无线部门被诺西收购。原来电信设备商有近10家，现在只剩爱立信、华为、诺西、中兴和阿朗等几家厂商。
软银洽购Sprint并非电信运营商寡头化竞争的个案。运营商间的合并意向早已开始。
电信分析师马继华认为，近几年国际通信市场整体遇到了增长乏力、利润下滑的问题，设备商、终端企业以及运营商都出现了不同程度地危机，此时兼并重组必然加剧。
去年，美国第二大运营商AT&T曾试图以390亿美元收购第四大运营商T-Mobile美国公司，不过由于美国反垄断部门坚决反对陷于失败。近日，T-Mobile美国公司以15亿美元的价格宣布与规模较小的运营商MetroPCS合并。
有分析人士指出，T-Mobile与MetroPCS的合并将对排名第三的运营商Sprint造成巨大压力。Sprint自从2007年以来一直持续亏损，长期债务已达210亿美元，用户规模也仅为AT&T、Verizon的一半。Sprint急需找到扩大规模的路径应对新的竞争。
软银也需趁势扩张。软银集团于2006年收购沃达丰日本公司进入日本运营商市场。上周，软银用18.4亿美元收购日本一家小型运营商eAccess，收购带来的3900万用户使得软银用户数一举超过KDDI成为日本第二大运营商。
软银和Sprint都需要扩大规模提振增长，双方一拍即合。美国分析师杰克森推测，Sprint或许将该交易看作是提升自己，从而与T-Mobile美国和MetroPCS的联合体抗衡的手段。
“如果软银成功收购Sprint，会增强双方的规模优势和竞争力，在与产业链其他强势企业合作中提升话语权。”马继华说。
资本运作或为主因
关于此次软银并购Sprint的意图，坊间有多重猜测。
时光认为，目前软银洽购Sprint一事给出的的信息十分有限，外人很难判断双方寻求并购的意图。“就像当年惠普收购康柏一样，现在很难判断并购完成后会发生什么。”
从投资的视角望去，软银洽购Sprint一事更多表现在资本运作的层面。
软银集团是当之无愧的投资界高手。作为风险投资公司，从掌门人孙正义创建开始主要集中投资网络和电信所在IT产业，目前全球投资过的公司已超过600家，拥有300多家 IT公司的多数股份。
时下全球经济增长放缓而出现并购交易萎缩，有分析表示，日本由于资本基础坚实，借贷成本低廉，日本企业成为美国资产的有力买家。
最新的消息显示，软银正与三家大型日本银行谈判以贷款230亿美元完成对Sprint的潜在收购。涉及的日本银行包括瑞穗金融集团、三井住友金融集团和三菱UFJ金融集团。
金融集团贷款给软银，由软银完成对Sprint的潜在收购，“软银可以看做是银行业重组资产的载体。”时光说。
抢滩LTE也在意料之中
有分析认为，软银洽购Sprint意在抢夺大量有价值的频谱，用以发展4G LTE技术。目前无法证实这种分析是否精确，但运营商此时抢滩LTE，尤其是美国LTE网络市场也在意料之中。
目前美国的LTE市场发育最好，网络覆盖率最高。Verizon、AT&T以及Sprint相继推出LTE服务。Verizon已经在美国371个城市开通LTE网络，2012年年底将达到400个美国城市。AT&T目前部署LTE城市有53个。Sprint的LTE网络覆盖15个城市，到年底城市覆盖面还在扩大。
软银是LTE网络发展的主要推动者。2011年2月，在世界移动通信大会（MWC）上，中国移动(微博)、软银、Bharti、Vodafone、Clearwire 5家运营商发起成立国际运营商TD-LTE合作平台——GTI，抱团冲击LTE市场。
值得注意的是，软银想要洽购的Sprint是Clearwire的大股东。有国外分析师表示，Clearwire可能是谈判中的要点之一。如果软银与Sprint的收购达成，软银使用Clearwire的频段顺利成章。软银资金可用来建设Clearwire的LTE网络，并营销Sprint LTE的服务。
如Sprint CEO丹·海塞(Dan Hesse)所说，或只是重大财务投资，或公司控制权发生变更。由于收购事宜未尘埃落定，无论是双方的并购意在在市场还是资本层面无法做过多演绎。
放眼通信业格局，并购重组潮起潮落，今天收购的是Sprint，而下一个收购或已在酝酿中。
